L’essentiel, en cinq cartes
- 1Le signe existe vraiment.
C'est le signe de Hertoghe : la perte du tiers externe du sourcil, décrite depuis plus d'un siècle dans l'hypothyroïdie (une thyroïde qui tourne au ralenti).
- 2Il est rare.
Sur 460 patients hypothyroïdiens examinés par des dermatologues, seulement 9 (1,96 %) l'avaient. C'était l'anomalie des poils la moins fréquente de l'étude 4.
- 3Il n'est pas spécifique.
Le sourcil est naturellement moins dense sur son côté externe : toute perte de poils s'y voit d'abord, quelle qu'en soit la cause 3.
- 4D'autres maladies donnent la même image
Dont une qui ne pardonne pas le retard de diagnostic : l'alopécie frontale fibrosante 8.
- 5La bonne démarche n'est pas de deviner
Une prise de sang (TSH) et un examen de la peau, chez un médecin.
Vrai ou faux ?
Pourquoi la thyroïde touche le poil
Un poil pousse par cycles : une phase de croissance active, appelée anagène, puis une phase de repos avant la chute. Tout ce qui raccourcit l'anagène fait tomber plus de poils.
Les hormones thyroïdiennes agissent directement sur ce cycle. Ce n'est pas une théorie : on l'a mesuré sur des follicules pileux humains cultivés en laboratoire — le follicule, c'est la petite usine de la peau qui fabrique un poil. La T4, une des deux hormones thyroïdiennes, allonge la phase de croissance et stimule les cellules qui fabriquent le poil 1. Même la TSH, l'hormone du cerveau qui commande la thyroïde, a un récepteur actif dans la peau 2.
Le mécanisme est donc réel. Ce qui est faible, ce n'est pas la biologie : c'est ce qu'on peut en déduire en regardant un visage.
Un signe rare, et pas toujours la thyroïde
Dans une étude portant sur 460 patients hypothyroïdiens consécutifs, la perte des sourcils ou des cils ne concernait que 9 personnes, soit 1,96 %. À côté, la chute diffuse des cheveux touchait 46,1 % des patients et la peau sèche 57,2 %. Et 42,0 % n'avaient aucune anomalie des cheveux ou des poils 4.
Deux autres éléments vont dans le même sens. D'abord, les signes visibles de l'hypothyroïdie n'apparaissent que dans les formes sévères : dans une étude de 332 femmes, ils étaient rares ou absents quand l'hypothyroïdie était légère 5. Ensuite, les grilles d'examen validées ne contiennent pas la perte des sourcils — elles retiennent la lenteur des mouvements, la peau rêche et froide, les paupières gonflées, le pouls lent et un réflexe du tendon d'Achille ralenti 6. Si ce signe était fiable, il y figurerait.
- Peau sèche57,2 %
- Chute diffuse des cheveux46,1 %
- Aucune anomalie des cheveux ou des poils42,0 %
- Perte des sourcils ou des cils1,96 %
Une précision honnête, enfin : personne n'a jamais mesuré la fiabilité de ce signe. Les pourcentages qui circulent à son sujet n'ont donc aucune source.
Les autres causes à écarter
L'alopécie frontale fibrosante
La plus importante à ne pas manquer. Elle fait reculer la ligne des cheveux sur le front, surtout chez la femme après la ménopause, et elle détruit le follicule — la perte est donc définitive. Dans une série de 148 femmes, 60,1 % se présentaient d'abord avec une perte des sourcils, et 44,6 % avaient aussi des antécédents d'hypothyroïdie 8. Une thyroïde déréglée n'exclut donc pas cette maladie.
La pelade
Une maladie auto-immune (le système immunitaire attaque le poil) qui fait des plaques rondes, parfois uniquement sur les sourcils. Le dermatologue la reconnaît au dermatoscope, une loupe éclairante 9.
L'eczéma atopique
Le signe y est classiquement décrit, mais les deux études qui l'ont comparé à des personnes sans eczéma ne l'ont pas trouvé plus fréquent. Preuve contradictoire 7.
Frottements, carences et médicaments
Se frotter les yeux, s'épiler trop, arracher ses poils : tout cela abîme le sourcil. Des carences (zinc, biotine) et des médicaments (rétinoïdes, anticonvulsivants, chimiothérapies) sont aussi rapportés 3.
Est-ce que ça repousse ?
probablement, si l'hypothyroïdie était sévère — mais la preuve est faible.
Ce qui existe est un cas clinique bien documenté. Une femme de 24 ans avait arrêté son traitement après ablation de la thyroïde. Sa TSH était à 240,8 µUI/mL, un chiffre très élevé, et elle avait perdu une grande partie de ses cils. Après reprise du traitement, ils ont repoussé en 12 semaines 10.
Ce qui n'existe pas : aucun essai n'a mesuré la repousse des sourcils sous lévothyroxine (le médicament qui remplace l'hormone manquante). Les délais annoncés sur TikTok ne reposent sur aucune mesure. Plusieurs mois restent logiques : un poil qui redémarre met du temps à redevenir visible.
Point capital, souvent mal compris : traiter une hypothyroïdie légère n'améliore pas les symptômes. Un essai sur 737 adultes de plus de 65 ans n'a montré aucune différence sur la fatigue, malgré une TSH normalisée 11. Une analyse groupée de 21 essais (2 192 participants) conclut pareil 12, et une recommandation officielle déconseille fermement ce traitement chez presque tous les adultes concernés 13. Demander de la lévothyroxine pour ses sourcils avec une TSH légèrement haute, c'est accepter un traitement à vie sans bénéfice démontré.
Ce que tu peux faire
Coche au fur et à mesure. Ça reste sur ton appareil.
Les mythes TikTok, démentis en bref
Sa fiabilité n'a jamais été mesurée, et il ne figure dans aucune grille d'examen validée 6.
L'attribution repose sur un tableau. Les documents médicaux sur Anne de Danemark ne soutiennent pas ce diagnostic 14.
Il camoufle. Il ne traite pas la cause, et des réactions locales sont rapportées 7.
Quand voir un médecin
Le niveau de preuve de chaque affirmation clé
| Affirmation | Niveau |
|---|---|
| Les hormones thyroïdiennes agissent directement sur le follicule du poil | Fort (études sur tissu humain en laboratoire) |
| Le signe de Hertoghe est rare chez les hypothyroïdiens (1,96 %) | Modéré (une étude de 460 patients) |
| Le signe n'est pas spécifique de la thyroïde | Modéré (revues cliniques + anatomie du sourcil) |
| L'alopécie frontale fibrosante donne la même image | Modéré (série de 148 femmes) |
| Les sourcils repoussent après traitement de l'hypothyroïdie | Faible (cas isolés, aucun essai) |
| Traiter une hypothyroïdie légère n'améliore pas les symptômes | Fort (méta-analyse d'essais randomisés) |
Fort : essais randomisés ou méta-analyses. Modéré : études observationnelles. Faible : cas isolés ou avis d’experts.
Sources
- van Beek N, Bodó E, Kromminga A, et al. (2008). Thyroid hormones directly alter human hair follicle functions. J Clin Endocrinol Metab. 10.1210/jc.2008-0283 — étude expérimentale sur follicules humains en culture
- Bodó E, Kromminga A, Bíró T, et al. (2008). Human female hair follicles are a direct, nonclassical target for thyroid-stimulating hormone. J Invest Dermatol. 10.1038/jid.2008.361 — étude expérimentale in vitro
- Kumar A, Karthikeyan K (2012). Madarosis: a marker of many maladies. Int J Trichology. 10.4103/0974-7753.96079 — revue narrative
- Keen MA, Hassan I, Bhat MH (2013). A clinical study of the cutaneous manifestations of hypothyroidism in kashmir valley. Indian J Dermatol. 10.4103/0019-5154.113951 — étude observationnelle, 460 patients
- Zulewski H, Müller B, Exer P, et al. (1997). Estimation of tissue hypothyroidism by a new clinical score. J Clin Endocrinol Metab. 10.1210/jcem.82.3.3810 — étude cas-témoins, 332 femmes
- Nazarpour S, Ramezani Tehrani F, Rahmati M, et al. (2018). Validation of Billewicz Scoring System for Detection of Overt Hypothyroidism During Pregnancy. Int J Endocrinol Metab. 10.5812/ijem.64249 — validation diagnostique, 1 843 femmes
- Nguyen B, Hu JK, Tosti A (2022). Eyebrow and Eyelash Alopecia: A Clinical Review. Am J Clin Dermatol. 10.1007/s40257-022-00729-5 — revue narrative
- Imhof RL, Chaudhry HM, Larkin SC, et al. (2018). Frontal Fibrosing Alopecia in Women: The Mayo Clinic Experience With 148 Patients, 1992-2016. Mayo Clin Proc. 10.1016/j.mayocp.2018.05.036 — série rétrospective, 148 femmes
- Waśkiel-Burnat A, Rakowska A, Kurzeja M, et al. (2018). The value of dermoscopy in diagnosing eyebrow loss in patients with alopecia areata and frontal fibrosing alopecia. J Eur Acad Dermatol Venereol. 10.1111/jdv.15279 — étude cas-témoins, 150 personnes
- Palacios-Bayona KL, Tobón-Ospina C (2024). Eyelash Loss: An Unusual Manifestation of Uncontrolled Hypothyroidism. Cureus. 10.7759/cureus.59551 — cas clinique (n = 1)
- Stott DJ, Rodondi N, Kearney PM, et al. (2017). Thyroid Hormone Therapy for Older Adults with Subclinical Hypothyroidism. N Engl J Med. 10.1056/NEJMoa1603825 — essai randomisé, 737 adultes
- Feller M, Snel M, Moutzouri E, et al. (2018). Association of Thyroid Hormone Therapy With Quality of Life and Thyroid-Related Symptoms in Patients With Subclinical Hypothyroidism. JAMA. 10.1001/jama.2018.13770 — méta-analyse de 21 essais, 2 192 adultes
- Bekkering GE, Agoritsas T, Lytvyn L, et al. (2019). Thyroid hormones treatment for subclinical hypothyroidism: a clinical practice guideline. BMJ. 10.1136/bmj.l2006 — recommandation de pratique clinique
- Lane Furdell E (2007). Eponymous, anonymous: Queen Anne's sign and the misnaming of a symptom. J Med Biogr. 10.1258/j.jmb.2007.06-13 — analyse historique
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